તે વહેલા ઘરે પહોંચીને આકાશને સરપ્રાઈઝ કરવા માંગતી હતી. પરંતુ, તેણી પોતે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ જ્યારે લાંબા સમય સુધી બેલ વગાડ્યા પછી, આકાશે દરવાજો ખોલ્યો. જ્યારે તેણે તેની પત્નીને બપોરે 2:30 થી 7:00 વાગ્યાની વચ્ચે દરવાજે જોયું તો તે બોલ્યો નહીં.
આકાશ અને સ્ત્રીના અવ્યવસ્થિત કપડાં અને દેખાવ જોઈને સ્વચ્છતાની કોઈ જરૂર ન હતી.આકાશનું આ રૂપ અને રહસ્ય જાણીને તેનું અસ્તિત્વ હચમચી ગયું હતું, આકાશે તેને સુરક્ષિત રાખવા માટે આ કૃત્ય કરવાની પ્રેરણા આપી હતી. નોકરીની પ્રેરણા પાછળનો આવો અશુભ હેતુ જાણીને તેનો મોહભંગ થયો. આકાશમાં તેને જીવતો જોઈને આકાશે તેને જીવતો મારી નાખ્યો. તે કામ પર જતી હતી અને આકાશને વૈભવની આઝાદી મળી રહી હતી.
રેવતીને જોર જોરથી રડતી જોઈ સૌમ્યાએ તેનો ખભા પકડીને જોરશોરથી હલાવીને પૂછ્યું, આટલું ઘૃણાસ્પદ સત્ય જાણ્યા પછી પણ તમે તેની સાથે રહેવાનું કેમ નક્કી કર્યું? મને એ સૌમ્યા ગમતી નહોતી. મેં તે પદ અને બાળકોની શાંતિ અને તેમના ભવિષ્ય માટે પસંદ કર્યું,
જે મેં મારા બાકીના જીવન માટે કમાવવા માટે લીધું. તે વિશ્વ માટે મારા આદર્શ પતિ હતા અને હજુ પણ છે. જ્યારે આપણે એક જ ઘરમાં બે અજાણ્યા હોઈએ છીએ. અમે અમારી રમતગમતની પ્રવૃત્તિઓ શરૂ કરવાનું પસંદ કરતાં અમે બંને અમારા આત્મવિશ્વાસ સાથે વ્યવહાર કરીએ છીએ.
જેમને પકડાયા પછી ભૂલનો અહેસાસ નથી થતો, તેમને મારા જેવો જ ડર છે કે જો આ વાત સામે આવશે તો સમાજમાં પ્રતિષ્ઠા શું થશે? તેથી તે પોતાની ભૂલ માટે માફી માંગી રહ્યો છે. પણ જે માણસ પર મેં આંધળો વિશ્વાસ કર્યો, તેણે મારી પીઠમાં છરો માર્યો, મને દગો દીધો એ હું કેવી રીતે માની શકું.
હું તેના હૃદયમાં તૂટેલા કાંટા સાથે શાંતિની શોધમાં જગ્યાએ જગ્યાએ ભટકું છું, પણ મને શાંતિ મળતી નથી. શાંતિના જે બે શબ્દો હું ઉચ્ચારવા માંગતો હતો તે હવે સ્વપ્ન બની ગયા છે. મેં મારા ફોનનું સિમ તોડી નાખ્યું અને એ ડરથી ફેંકી દીધું કે હું જાણું છું કે કોઈ કૉલ કરશે. મારા અવાજથી મારા મગજમાં વહેતું તોફાન તેને લાગતું નથી.
ક્યાંક લાગણીની બહાર, આપણે જે છુપાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ તે બધું મારે વિસ્તૃત કરવું જોઈએ નહીં. મારા વ્યવસાય વિશેની જિજ્ઞાસાને સમજીને આજે લોકો, મારા પોતાના બાળકો પણ વૃદ્ધાવસ્થાની આડપેદાશ સમજવા લાગ્યા છે.
તે તેના હાથના પ્રેમમાં પડ્યો અને કહ્યું, તમારી જાતને શાંત રાખવી તે તમારા હાથમાં છે. જ્યારે તમે હજી પણ સાથે હોવ, ત્યારે જે બન્યું તે ભૂલી જવાનો પ્રયાસ કરો. તે કહેવું સરળ છે. ભૂતકાળની કાંટાળી ઝાડીઓ મને તેના માટે ગમે તેટલો પ્રેમ હોય ત્યારે પણ લોહી વહેવડાવી દે છે.
હું બીજાની સામે સ્મિત કરું છું, પરંતુ સત્ય એ છે કે હું જ્યાં પણ રહું છું, ગમે તે કરું, હું હોથોર્નના ડંખથી છૂટકારો મેળવી શકતો નથી. જ્યારે પણ હું તેની સાથે વાત કરું છું,
ત્યારે હું કેમ, ક્યારે, કેવી રીતે જેવા પ્રશ્નોમાં અટવાઈ જઉં છું. આપણે જ્યારે પણ વાત કરીએ છીએ ત્યારે ભૂતકાળમાં અટવાઈ જઈએ છીએ અને કડવો ભૂતકાળ નસકોરાની જેમ વિલીન થઈ જાય છે. રેવતીનો મૂડ જોઈ સૌમ્યાએ વિષય બદલવાનો પ્રયત્ન કર્યો, મને કહો, મહાબળેશ્વર કેવી રીતે આવ્યા? અહીં બીજું કોઈ છે?
